В опубликованном 27 ноября Индексе развития человека ООН названы страны с самыми благоприятными для жизни условиями. Первое место рейтинга заняла Исландия. Индекс охватывает 175 стран-участниц ООН, а также Гонконг и палестинские территории. Из-за отсутствия адекватных данных рейтинг не описывает 17 стран, в том числе Ирак, Афганистан и Сомали.

 
По оценкам ООН, список наиболее дружественных для человека государств возглавляют североевропейские страны. Последние шесть лет в индексе ООН лидировала Норвегия, в этом году она была потеснена Исландией. Причиной этого стали новые данные о продолжительности жизни в этой стране и размере ВВП. Третьей по списку самых благоприятных стран идет Австралия. Четвертое и пятое места занимают Канада и Ирландия. Все лидирующие страны характеризуются богатством и наличием свободного рынка. Однако обладание этими качествами не помешало США опуститься с восьмого на 12-е место в рейтинге.
 
Нижнюю часть Индекса развития человека занимают 22 африканские страны, чья территория расположена в районе Сахары. Замыкает рейтинг Сьерра-Леоне. На основе анализа данных за 2005 год о продолжительности жизни, уровне образования и реальном доходе на душу населения комиссия ООН сделала вывод, что в 10 этих странах два ребенка из пяти не будут доживать до 40 лет. Подобные прогнозы объясняются катастрофическим распространением СПИДа среди населения.
 
Сотрудники ООН в комментариях к индексу стараются уменьшить значимость падения США с восьмого на 12-е место. Они подчеркнули, что по размеру ВВП на душу населения США ($41,890) уступает только Люксембургу ($60,228). Однако картину портит продолжительность жизни – по этому параметру США занимает 26-е место рейтинга наравне с Данией и Южной Кореей. В среднем граждане этих стран живут до 77,9 лет. Самой высокой средней продолжительностью жизни характеризуется Япония (82,3 года), самой низкой – Зимбабве (40,5 лет).
 
Рейтинг показывает, что индекс развития человека ООН в большинстве стран за последние 30 лет повысился. Однако в 16 странах его уровень в 2007 году был ниже, чем в 1990-м, а в трех государствах – Конго, Замбии и Зимбабве – индекс оказался ниже, чем в 1975 году. Уровень ВВП на душу населения в лидере и аутсайдере рейтинга, Исландии и Сьерра-Леоне, различается в 45 раз.