Другий президент України Леонід Кучма відповів на питання, чи вважає себе «батьком українського олігархату».

«Ні, не погоджуюсь. Не знаю, що ви вкладаєте у термін „олігархат“. Олігархом можна назвати будь-якого крупного бізнесмена, який вам не подобається. У піар-технологіях так часто і роблять заради створення негативного іміджу. З 2021 року в Україні є чіткі юридичні критерії того, хто є олігархом. Під час мого президентства цим критеріям не відповідав жоден із бізнесменів», — заявив Кучма в інтерв'ю BBC Україна.

Він зазначив, що справедливіше було б назвати його «батьком» земельної, аграрної та інших реформ, які сприяли створенню в Україні широкого прошарку власників, що є основою будь-якого сучасного демократичного та ринкового суспільства.

«Ми дали можливість стати ними десяткам мільйонів наших громадян, і представники малого та середнього бізнесу цим скористалася. А от придбання індустріальних гігантів не лише потребувало гігантських коштів, але й визначалось правовими передумовами, створеними задовго до мого президентства, бо ще у 1992 році Верховна Рада вирішила, що приватизувати підприємства можна лише у формі цілісних майнових комплексів, щоб зберегти зайнятість працівників та функціональність підприємств», — заявив другий президент України.

Він нагадав, що у підсумку близько 75% вартості активів безоплатно передавалася у вигляді приватизаційних та пільгових паперів членам трудових колективів, але ці сертифікати одразу ж почали за безцінь скуповувати власники майбутніх великих бізнесів на «чорному», а не фондовому ринку, бо Рада на той момент ще не створила фондовий ринок.

«Але ще раз підкреслю: крупний бізнесмен не є синонімом „олігарха“. Свого часу я дуже хотів, щоб наші промислові гіганти не перейшли іноземцям, а залишилися в українських руках. І я радий, що у підсумку українська індустрія залишилася українською і не повторила долю деяких економік пострадянських країн, які „на корню“ належать росіянам. Я справді високо ціную більшість крупних бізнесменів, які сформувалися під час мого президентства. Що б не казали про них, вони робили велику справу, піднімаючи із брухту напіврозвалені радянські підприємства, а згодом і почавши будувати заводи нового покоління», — додав Кучма.

Він також стверджує, що бачить принципову різницю між великими бізнесменами, які з’явились за часів його президентства, та тими, хто почав «дерибан» ринку уже за часів Януковича, входячи до його оточення.

«Перше покоління будувало, друге „віджимало“. До речі, більшість з першого покоління так званих олігархів сьогодні працює на Україну і допомагає нашій армії, а більшість з „нових донецьких“ перебігло до нашого ворога. Звичайно, це не абсолютне правило, з нього є винятки, які лише підтверджують його», — наголосив другий президент України.