Широкоформатная вошла печать в нашу жизнь не так давно. Широкое применение она получила только в 70-е годы прошлого века, а до  стран бывшего СССР она добралась и того позже в середине 90-х годов, вместе с развитием рыночных отношений и, как следствие, наружной рекламы. С момента появления первых широкоформатных принтеров их активно начали осваивать компании, не только занимающиеся наружной рекламой, но и оформлением интерьеров. Им нашли применение даже в государственных учреждениях. С помощью широкоформатных принтеров печатают карты, учебные пособия, планы местности при выполнении ландшафтных работ. Вообще широкоформатные принтеры используются для печати любых крупноформатных документов, поскольку они дают отличное качество, полноценную цветовую гамму, четкие границы и плавные переходы полутонов. 

       Широкоформатная печать - понятие достаточно условное, ведь на широкоформатном принтере возможно распечатать любую графическую информацию - от баннера, размером со стену целого здания, до этикеток на бутылки с напитками. 

       Широкоформатные принтеры способны не только печатать изображения больших размеров, но и использовать для нанесения печати различные носители. Кроме бумаги печать может наноситься на баннерную ткань, виниловую пленку, сетку и холст. 

Понятие «широкоформатная печать» обычно ассоциируется с рекламным бизнесом. И это достаточно закономерно, поскольку с рекламой в офисах, на улицах, остановках общественного транспорта и, собственно, в этом самом транспорте постоянно сталкивается любой житель даже маленького города. Нравится нам это, или нет, но реклама плотно вошла в жизнь современного общества. Рекламируются продукты, напитки, вещи, лекарства, развлечения, люди и даже политические партии. Но рекламой отнюдь не исчерпывается применение широкоформатной печати. Ее часто используют архитекторы, инженеры, фотографы. Нередко к использованию широкоформатной печати прибегают для изменения интерьеров помещений. Используемые материалы обладают потрясающим разнообразием фактур и цветов. При фотографическом качестве печати размеры — вплоть до фотообоев. 

Принтер для широкоформатной печати давно перестал использоваться исключительно в рамках рекламного бизнеса. Печать на фактурной бумаге, на тканях, холсте или коже может быть использована как в индивидуальных, так и в промышленных масштабах.