Ульяновск известен тем, что в нем собирают самолеты Ан-124 «Руслан» - самые большие самолеты в мире. Но вскоре ассортимент пополнится также и маленькими самолетами. Уже на 2014 год запланировано начало работ по сборке в Ульяновске DHC-6 Twin Otter, регионального самолета канадской разработки. Сборка канадца будет производиться на авиационном заводе «Витязь», постройку которого планируют закончить в том же 2014 году на территории особой экономической зоны, которой является Ульяновск.

DHC-6 Twin Otter, который называют аналогом российского Ан-24, был разработан еще в 1966 году, и стал достаточно популярен в Канаде и США. Этот двадцатиместный самолет может взлетать с неподготовленных грунтовых площадок, с аэродромов с короткими ВПП, часто использовался антарктическими экспедициями. В Ульяновске планируется собирать модернизированную версию этого воздушного судна. Обновленный самолет получил новые двигатели, современное бортовое оборудование, в нем широко применяются композитные материалы.

По словам Владимира Авакова, заместителя директора авиазавода «Витязь» по строительству, DHC-6 Twin Otter будет использоваться в тех же условиях и сферах деятельности, что и Ан-24. Предполагается, что спросом канадский аналог будет пользоваться у представителей компаний, которые занимаются авиаперевозками в Сибири, а так же в северных районах России. Одна из компаний Иркутской области уже закупила и использует DHC-6 Twin Otter, не дожидаясь начала его производства в России.

Как сообщают новости Ульяновска, чтобы начать производство этих самолетов авиазавод «Витязь» должен иметь производственные площади, которых у него пока нет. Корпуса начнут возводить в 2014 году, на выделенных в аренду землях. При этом не исключен вариант, что сборку могут начать и на арендованных площадях. Как рассказал Владимир Аваков, чтобы приступить к производству, авиастроителям необходимо порядка 5000 квадратных метров.